WOMAC: Índice de Osteoartritis de Western Ontario y McMaster

¿Qué es el WOMAC?

El WOMAC (Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index) es el instrumento de evaluación funcional más utilizado a nivel mundial para medir el impacto de la osteoartritis (OA) de rodilla y cadera en la vida del paciente. Fue desarrollado por Nicholas Bellamy en 1982 y validado extensamente en las décadas siguientes.

Se trata de un cuestionario autoadministrado (Patient-Reported Outcome, PRO) que captura la perspectiva del paciente sobre tres dimensiones fundamentales: dolor, rigidez y función física. Su uso está recomendado por las principales guías clínicas internacionales, incluyendo las del ACR, EULAR y OARSI.

¿Qué mide el WOMAC?

El WOMAC evalúa 24 ítems distribuidos en tres subescalas:

1. Dolor (5 ítems)

Evalúa el dolor experimentado durante las últimas 48 horas en actividades cotidianas:

• Caminar en superficie plana
• Subir o bajar escaleras
• En la cama por la noche
• Sentado o acostado
• De pie

2. Rigidez (2 ítems)

• Rigidez matutina al despertar
• Rigidez durante el resto del día

3. Función física (17 ítems)

Evalúa la dificultad para realizar actividades de la vida diaria:

• Bajar y subir escaleras
• Levantarse de estar sentado
• Permanecer de pie, agacharse
• Caminar en superficie plana
• Entrar y salir del auto
• Ir de compras, ponerse calcetines
• Levantarse de la cama, acostarse
• Entrar y salir de la bañera
• Sentarse y levantarse del inodoro
• Tareas domésticas pesadas y ligeras

¿Cómo se calcula?

Existen dos versiones de respuesta:

Escala Likert (más común)

Cada ítem se puntúa de 0 a 4:

• 0 = Ninguno/a
• 1 = Leve
• 2 = Moderado/a
• 3 = Severo/a
• 4 = Extremo/a

Se suman los puntos de cada subescala:

• Dolor: 0–20 puntos
• Rigidez: 0–8 puntos
• Función física: 0–68 puntos
• Total WOMAC: 0–96 puntos

Escala Visual Analógica (VAS)

Cada ítem se marca en una línea de 0–100 mm. Menos utilizada en la práctica clínica habitual.

Interpretación del WOMAC

A mayor puntuación, mayor afectación:

• 0–24 puntos: afectación leve — el paciente mantiene buena funcionalidad
• 25–48 puntos: afectación moderada — limitación significativa en actividades diarias
• 49–72 puntos: afectación severa — discapacidad funcional importante
• 73–96 puntos: afectación extrema — dependencia funcional marcada

Diferencia Mínima Clínicamente Importante (MCID)

Un cambio de ≥9.1 puntos en el total normalizado (o aproximadamente un 10% del rango total) se considera clínicamente significativo. Para subescalas individuales:

• Dolor: cambio ≥2 puntos
• Función física: cambio ≥6 puntos

Estos umbrales son fundamentales para interpretar la respuesta a tratamiento en ensayos clínicos y en la práctica diaria.

¿Cuándo usar el WOMAC?

• Evaluación inicial: para documentar la severidad basal de la OA al diagnóstico
• Seguimiento: para monitorizar la progresión de la enfermedad y la respuesta al tratamiento
• Decisión quirúrgica: puntuaciones altas y refractarias al tratamiento conservador apoyan la indicación de artroplastia
• Evaluación prequirúrgica y postquirúrgica: para cuantificar la mejoría tras reemplazo articular (rodilla o cadera)
• Ensayos clínicos: es el PRO más utilizado como endpoint primario en estudios de OA
• Rehabilitación: para establecer metas funcionales y evaluar progreso

Ventajas del WOMAC

• Autoadministrado: el paciente lo completa en 5–10 minutos sin requerir personal especializado
• Validado globalmente: traducido y validado en más de 80 idiomas, incluyendo español latinoamericano
• Sensible al cambio: detecta mejoría clínica tras intervenciones farmacológicas, quirúrgicas y de rehabilitación
• Específico para OA: a diferencia de cuestionarios genéricos como el SF-36, está diseñado específicamente para osteoartritis
• Reproducible: excelente confiabilidad test-retest (ICC >0.85)

Limitaciones

• No evalúa aspectos psicológicos ni calidad de vida global
• La subescala de función tiene efecto techo y piso en casos extremos
• No diferencia entre OA de rodilla y cadera (mismas preguntas para ambas)
• La versión Likert y VAS no son directamente comparables
• No captura actividades de alta demanda (deportistas, trabajadores manuales)

Se recomienda complementar con el Lequesne (índice algofuncional), el KOOS/HOOS (más detallados por articulación) o el EQ-5D para calidad de vida.

WOMAC vs. otros instrumentos en OA

• Lequesne: más corto (11 ítems), incluye distancia máxima de marcha, pero menos sensible al cambio
• KOOS (Knee): incluye subescalas de deporte y calidad de vida, contiene al WOMAC como subconjunto
• HOOS (Hip): equivalente del KOOS para cadera
• HAQ: genérico para artritis, no específico de OA

Conclusión

El WOMAC es el estándar de referencia para la evaluación funcional del paciente con osteoartritis de rodilla y cadera. Su facilidad de aplicación, validación extensa y sensibilidad al cambio lo convierten en un instrumento indispensable en la consulta reumatológica y ortopédica. Utilizado de forma sistemática, permite decisiones terapéuticas basadas en la experiencia real del paciente.